ثلاث عادات نوم شائعة مرتبطة بتسارع شيخوخة الدماغ
يعلم معظم الناس أن قلة النوم تجعل اليوم التالي أصعب. لكن قلة منهم تتوقف لتفكر فيما قد تفعله بالدماغ على مر السنين أو العقود.
تشير دراسة جديدة واسعة النطاق إلى أن الضرر قد يكون بطيئًا وهادئًا وقابلًا للقياس. وقد حدد الباحثون ثلاثة عادات نوم شائعة مرتبطة بعلامات تسارع شيخوخة الدماغ.
وتشمل هذه العادات النوم خارج الفترة الموصى بها من سبع إلى تسع ساعات، وأخذ قيلولة متكررة أثناء النهار، والمعاناة من الأرق.
ارتبطت العادات الثلاث جميعها بتراكم أكبر لنوع معين من تلف الدماغ المرتبط بخطر الإصابة بالخرف.
وقد قاد البحث قسم علم النفس في جامعة أريزونا وكلية زوكرمان للصحة العامة، بالتعاون مع جامعة جنوب كاليفورنيا (USC).
قام الفريق بتحليل صور الدماغ وإجابات الاستبيان لأكثر من 23000 شخص بالغ من متوسطي العمر وكبار السن تم اختيارهم من قاعدة بيانات طبية حيوية كبيرة.
قادت الباحثة المتخرجة مادلين آلي الدراسة، وكان ديفيد رايشلين، أستاذ علم الأحياء البشري والتطوري في جامعة جنوب كاليفورنيا، هو المتعاون الرئيسي.
ما أظهرته الفحوصات
يُطلق على الضرر الذي كان الباحثون يتتبعونه اسم آفات المادة البيضاء، وهي عبارة عن بقع صغيرة من الإصابة تتراكم داخل الدماغ بمرور الوقت.
إنها ليست شيئًا تشعر به ولا تأتي بأعراض واضحة. إنها تتراكم فقط، ومع مرور الوقت ترتبط بزيادة خطر الإصابة بالخرف، بما في ذلك مرض الزهايمر.
بدأت الدراسة بخمسة سلوكيات نوم: مدة النوم، والقيلولة ، والأرق، والنعاس غير المقصود أثناء النهار، والشخير.
قام المشاركون بملء الاستبيانات بين عامي 2006 و 2010. وبعد حوالي تسع سنوات، خضع نفس الأشخاص لفحوصات التصوير بالرنين المغناطيسي للدماغ، والتي استخدمها الباحثون لقياس أحجام الآفات.
في البداية، أشارت السلوكيات الخمسة جميعها إلى نفس الاتجاه – زيادة كل منها، زيادة في الآفات. ولكن بمجرد أن أخذ الفريق في الاعتبار عوامل أخرى تضر بالدماغ مثل ارتفاع ضغط الدم والتدخين وقلة النشاط البدني، تقلصت القائمة.
اختفى الشخير والنعاس غير المقصود. أما الأعراض الثلاثة الأخرى فلم تختفِ.
مشاكل القيلولة
تُشير معظم الأبحاث حول القيلولة القصيرة إلى نتائج إيجابية، حيث تُؤكد أن القيلولة تُحسّن اليقظة والإدراك. فلماذا تُعتبر القيلولة علامة تحذيرية هنا؟
لا أحد متأكد تماماً بعد. لم يتضمن الاستبيان سؤالاً عن مدة كل قيلولة، أو متى تحدث خلال اليوم.
أقر جين ألكسندر، المؤلف الرئيسي للدراسة وأستاذ في قسم علم النفس بجامعة أريزونا، بوجود هذه الفجوة علنًا.
ستحتاج الأبحاث المستقبلية إلى اختبار ما إذا كانت الراحة القصيرة بعد الغداء تحمل نفس الآثار المترتبة على القيلولة الأطول والأكثر اعتيادية. في الوقت الحالي، الإجابة الصادقة هي: قد لا يكون الأمر كذلك.
إن أحد الأمور التي جعلت هذه الدراسة مميزة هو أنها تعاملت مع النوم كمجموعة من السلوكيات المنفصلة، بدلاً من دمج كل شيء في مقياس شامل واحد.
هذا الأمر مهم، لأن حساب المتوسط لكل شيء معًا يميل إلى تسطيح ما يحدث بالفعل.
“النوم سلوك عالمي ولكنه معقد، ولا يزال هناك الكثير لنتعلمه حول كيفية ارتباط الجوانب المختلفة للنوم بصحة الدماغ “، كما قالت آلي.
قلة النوم هي الأخطر
وجاءت أقوى النتائج من الطرف القصير للطيف.
أظهر الأشخاص الذين ينامون أقل من سبع ساعات في الليلة أحجام آفات أعلى بشكل ملحوظ من أولئك الذين يحصلون على الكمية الموصى بها.
وقال ألكسندر: “تشير نتائجنا إلى أن قلة النوم قد تؤدي إلى زيادة حجم آفات المادة البيضاء في الدماغ مع تقدمنا في العمر”.
“لم نلاحظ تأثيرات أكبر على المادة البيضاء لدى الأشخاص الذين أبلغوا عن فترات نوم أطول، ولكن هذا يحتاج إلى متابعة في مجموعات تضم المزيد من الأشخاص الذين ينامون لفترات طويلة.”
طرق التغلب على هذه المشاكل
معظم عوامل خطر الإصابة بالخرف أمورٌ لا يمكن تغييرها. فالعمر هو العمر، والوراثة هي الوراثة، ولا يمكن التفاوض بشأن أي منهما.
هذا جزء مما يجعل استنتاج هذه الدراسة يبدو أكثر قابلية للتنفيذ من معظم النتائج في هذا المجال.
جميع السلوكيات الثلاثة التي برزت – قلة النوم، والقيلولة المتكررة، والأرق – هي أشياء يمكن تغييرها، من حيث المبدأ على الأقل، وإن لم يكن ذلك سهلاً دائماً.
قد يكون الأرق على وجه الخصوص صعب العلاج للغاية. لكنه ليس ثابتاً كما هو الحال مع العمر والوراثة.
“النوم هو أحد عوامل الخطر التي يمكن تعديلها. إذا تمكنا من تحسين جودة نومنا، فقد يساعد ذلك في تقليل آثار شيخوخة الدماغ وربما حتى تقليل خطر الإصابة بأمراض الخرف مثل مرض الزهايمر “، كما قال ألكسندر.
النوم هو الشيء الذي يعرف معظمنا بالفعل أننا لا نحصل عليه بالشكل الصحيح. اتضح أن عواقب ذلك قد تكون أعمق – وتبدأ في وقت أبكر – مما يدركه معظم الناس.
نُشرت الدراسة في مجلة(Alzheimer’s & Dementia .)