الأرض تدخل مرحلة” الإفلاس المائي”
يحذر تقرير جديد صادر عن الأمم المتحدة من أن البشرية دخلت حقبة يطلق عليها الباحثون اسم “الإفلاس المائي”. في العديد من المناطق، لم يعد هطول الأمطار السنوي وتدفق الأنهار كافيين لتلبية الطلب.
ورداً على ذلك، تلجأ الدول بشكل متزايد إلى استنزاف احتياطيات المياه الجوفية التي قد تستغرق قروناً، أو حتى آلاف السنين، لإعادة ملئها.
إن حجم المشكلة بات واضحاً بالفعل. ويشير التقرير إلى أن ثلاثة من كل أربعة أشخاص يعيشون في بلدان تعاني من نقص المياه أو التلوث أو الجفاف، وأن حوالي أربعة مليارات شخص يعانون من ندرة المياه لمدة شهر واحد على الأقل كل عام.
كما وجد التقرير أن حوالي 70 بالمائة من طبقات المياه الجوفية لرئيسية في حالة تراجع الآن، مما يثير مخاوف من أن بعض الخسائر قد يكون من الصعب – أو حتى من المستحيل – عكسها.
ما يعنيه الإفلاس المائي فعلياً
يستخدم مؤلف التقرير، كافيه مدني من معهد جامعة الأمم المتحدة للمياه والبيئة والصحة ( INWEH )، استعارة المال لجعل المشكلة تبدو ملموسة.
قال مدني إن “الحساب الجاري” العالمي – المياه السطحية مثل الأنهار والبحيرات والجريان الموسمي – يتم تفريغه بشكل أساسي.
وأضاف أن “المدخرات” التي ورثها البشر – المياه الجوفية والأنهار الجليدية وغيرها من المخازن طويلة الأجل – يتم استنزافها.
وقال إن العدد المتزايد من الأزمات الواضحة حول العالم، بما في ذلك النقص المتزايد في المياه، تبدو وكأنها علامات تحذيرية كلاسيكية للإفلاس.
هذا التشبيه مهم لأنه يجسد خطورة الاعتماد على المياه الجوفية كخطة احتياطية. إذا كنت تعيش على مدخراتك لتغطية نفقاتك الشهرية، يمكنك الاستمرار لفترة. لكنك في الواقع تتجه بهدوء نحو الانهيار.
تتزايد حالات نقص المياه في جميع أنحاء العالم
يشير التقرير إلى عاملين رئيسيين يظهران بشكل متكرر في مختلف المناطق. أحدهما هو توسع الزراعة والمدن في المناطق القاحلة.
أما العامل الآخر فهو الاحتباس الحراري، الذي يجعل المناطق الجافة أصلاً أكثر جفافاً، بينما يزيد أيضاً من التبخر ويجعل هطول الأمطار أقل موثوقية.
يقدم التقرير أمثلة حية لما يبدو عليه الوضع على أرض الواقع. ففي تركيا، ارتبط ضخ المياه الجوفية بظهور ما يقارب 700 حفرة انهيارية. وفي بكين، تسببت العواصف الترابية المرتبطة بالتصحر في مقتل المئات.
هذه ليست “مخاطر مستقبلية”. إنها أعراض حالية لأنظمة الأراضي والمياه التي يتم دفعها إلى ما بعد حدودها.
عندما تتفاقم أزمة نقص المياه
يربط التقرير بين الإجهاد المائي وعدم الاستقرار الاجتماعي الأوسع نطاقاً، ويصف ندرة المياه بأنها قوة يمكن أن تغذي الهجرة والصراع والاضطرابات.
قال مدني، الذي شغل سابقاً منصب نائب رئيس دائرة البئة الايرانية ، إن نقص المياه ساهم في تهيئة الظروف للاحتجاجات العنيفة الأخيرة في إيران.
كانت وجهة نظره أنه عندما تفشل أنظمة المياه، تفشل معها الوظائف والحياة اليومية، ويصبح الحفاظ على الاستقرار السياسي أكثر صعوبة.
تُستخدم إيران أيضاً كدراسة حالة لكيفية تراكم الضغوط المتعددة. فقد شهدت البلاد أشد خريف جفافاً منذ 50 عاماً.
وفي الوقت نفسه، أدى ازدياد عدد السدود والآبار المرتبطة بالزراعة إلى تجفيف بحيرة أورميا تقريباً، التي كانت ذات يوم أكبر بحيرة في الشرق الأوسط، مع استنزاف جزء كبير من المياه الجوفية في البلاد.
ويشير المقال إلى أن الحكومة طرحت فكرة إخلاء طهران وحاولت تلقيح السحب لتحفيز هطول الأمطار.
دروس من نهر كولورادو
ويركز التقرير أيضاً على غرب الولايات المتحدة، حيث يزود نهر كولورادو منطقة شاسعة بالمياه.
انخفض تدفق النهر بنسبة تقدر بنحو 20 بالمائة على مدى عقدين من الزمن، ويعزى ذلك إلى حد كبير إلى انخفاض هطول الأمطار وزيادة التبخر.
وتؤكد الدراسة أيضاً أن الخيارات البشرية تزيد الوضع سوءاً، لا سيما التحويلات الكبيرة لأغراض الزراعة، بما في ذلك زراعة الأعلاف لأبقار اللحم والألبان.
في الوقت نفسه، تعتمد مدن رئيسية مثل لوس أنجلوس على النهر نفسه لتوفير مياه الشرب. ومثل عدد متزايد من الأنهار حول العالم، يتراجع تدفق مياه نهر كولورادو إلى البحر بشكل متزايد.
يبلغ مستوى المياه في الخزانين الرئيسيين للنهر حاليًا حوالي 30%. وقد حذر برادلي أودال من دامعة كولورادو من أن النظام قد يصل إلى “حالة الركود” – وهي نقطة يكون فيها مستوى المياه منخفضًا جدًا بحيث لا يمكن تدفقها عبر السدود – إذا انخفض مستوى المياه في الخزانات إلى حوالي 10 إلى 15%.
ووفقًا لأودال، قد يحدث هذا في أقرب وقت ممكن في عام 2027. ويشير الباحثون إلى أن المفاوضات بشأن تخفيضات المياه على مستوى الولايات انهارت في العام الماضي.
يسلط هذا الوضع الضوء على مدى صعوبة التفاوض على تخفيضات الإنتاج بالنسبة للقادة عندما تعتمد اقتصادات متعددة على نفس المورد المتضائل.
قد تأتي الكفاءة وحدها بنتائج عكسية
إحدى النقاط غير البديهية في المقال هي أن تحسين كفاءة الزراعة لا يقلل تلقائياً من استهلاك المياه، بل قد يزيده في بعض الحالات.
قال أودال إنه عندما يتحول المزارعون إلى الري بالتنقيط أو الرش، يتم امتصاص المزيد من المياه بواسطة النباتات بدلاً من جريانها.
يبدو هذا جيداً، لكنه قد يقلل من كمية المياه التي تعود إلى الأنهار والمستخدمين في المصب. لذا، فإن تحسينات الكفاءة لا تُجدي نفعاً إلا إذا اقترنت بتخفيضات حقيقية في إجمالي استهلاك المياه.
كما أكد أودال على ضرورة أن تركز الحلول الفعالة على الزراعة لأن الزراعة تستخدم الغالبية العظمى من المياه العذبةفي العالم .
الحقيقة الصعبة هي أن التخفيضات الزراعية ستكون محورية، وأن هذه ليست مجرد قضية أمريكية فحسب، بل قضية عالمية.
إن خفض استخدام المياه في المزارع أمر فوضوي
لا تدّعي المقالة أن هذا الأمر سهل. فنحو نصف الانتاج الغذائي العالمي يحدث في مناطق تتناقص فيها مخزونات المياه. والزراعة هي مصدر رزق لأكثر من مليار شخص، كثير منهم في بلدان منخفضة الدخل.
كثيراً ما تصدّر هذه الدول نفسها الغذاء إلى دول ذات دخل مرتفع واقتصادات قائمة على الخدمات. لذا، عندما يقول الناس “فقط استخدموا كميات أقل من المياه في الزراعة”، فإنهم غالباً ما يتجاهلون العواقب الإنسانية.
قال مدني إن المياه مرتبطة ارتباطاً وثيقاً بالوظائف والاستقرار الاقتصادي. وأكد أنه عندما يفقد الناس مصادر رزقهم المرتبطة بالمياه، فإن الآثار الاجتماعية قد تكون فورية وشديدة.
التلوث يساهم في تفاقم الأزمة
حتى الدول التي تبدو غنية بالمياه تعاني من ضغوط متزايدة. تشير المقالة إلى أن مراكز البيانات تستهلك كميات أكبر من المياه، في حين أن التلوث الناتج عن الصناعة ومياه الصرف الصحي والأسمدة والسماد يجعل المياه غير صالحة للاستخدام.
تُعدّ الأراضي الرطبة موضوعاً رئيسياً آخر. ويشير المقال إلى فقدان أراضٍ رطبة تغطي مساحة تقارب مساحة الاتحاد الأوروبي، ويعود ذلك في الغالب إلى تحويلها إلى أراضٍ زراعية.
وتحمل هذه الخسارة ثمناً باهظاً: ما يقدر بنحو 5.1 تريليون دولار من خدمات النظام البيئي، بما في ذلك تخفيف الفيضانات وإنتاج الغذاء وتخزين الكربون .
يسلط الباحثون الضوء على بنغلاديش كمثال على وجود المياه، ولكن المياه الصالحة للشرب غير متوفرة. فقد أدى ارتفاع مستوى سطح البحر وتسلل المياه المالحة إلى تلوث حوالي نصف مياه الآبار في البلاد بالزرنيخ.
في دكا، يصف المقال كلاً من مياه الصنبور و”نهر ميت” ملوث بالمواد الكيميائية المرتبطة بإنتاج الأزياء السريعة لأسواق التصدير.
قالت سونيا هوك من جامعة اوكسفورد إن الناس في بنغلاديش يدركون مصدر معظم تلوث الأنهار. لكنها أضافت أن التنظيم الصارم محفوف بالمخاطر السياسية، إذ يخشى البعض أن يؤدي ذلك إلى عزوف المشترين الدوليين.
احسب كمية المياه قبل إدارتها
إن استنتاج التقرير ليس “ذعراً”. بل هو أقرب إلى “النضج”.
يرى مدني أن على البشرية أن تتعلم كيف تعيش بموارد مائية أقل، وأن ذلك ممكن من خلال إدارة أكثر ذكاءً. لكنه يقول إن العديد من الدول لا تزال تتجاهل أبسط الأمور: وهو حساب ما تملكه وما تستهلكه.
لذا، لا معنى للسعي وراء حلول براقة مثل الاستمطار عندما لا يكون لديك حتى ميزانية واضحة لنقص المياه.
وأشار مدني إلى أن القياس على نطاق واسع – عدادات المياه في المنازل والآبار وقنوات التحويل – يجب أن يأتي أولاً، لأنه لا يمكنك إدارة ما لا تتعقبه.
إن فكرته الأساسية بسيطة للغاية: قبل أن يتوقف العالم عن استنزاف مخزونه المائي، يحتاج إلى معرفة الأرقام.
عندها فقط تستطيع الحكومات وضع خطط واقعية بدلاً من التخبط بين الجفاف وحالات الطوارئ والاحتجاجات، على أمل أن ينقذها موسم الأمطار القادم.
نُشرت الدراسة في مجلة إدارة موارد المياه .