قبل نصف قرن:سقط قبلي بثوان

يصادف هذا الأسبوع الذكرى الخمسين لإحدى أعظم نزالات الملاكمة. بصفتي كاتب سيرة محمد علي، كنت أعرف حجم الضرر الذي لحق به جراء هذه المباراة.

في عام 1989، وبينما كان محمد علي يجلس بجانبي، شاهدت شريطاً للانتصار التاريخي الذي حققه علي على جو فريزر في مانيلا، والذي حدث قبل خمسين عاماً في مثل هذا الأسبوع.

لشهور، كنتُ أنا وعلي نراجع معاركه من أجل كتاب كنتُ أكتبه بصفتي كاتب سيرته المعتمد. شاهدنا هنري كوبر يُسقط كاسيوس كلاي على حافة النسيان بلكمة يسارية رائعة. من زاوية غرفتي، أضحك ذلك محمدًا.

رأينا جو فريزر يُسقط علي أرضًا في الجولة الخامسة عشرة من أول مواجهة لهما في ماديسون سكوير جاردن ، وكين نورتون يكسر فك محمد . وحُفرت تلك اللكمات في سجلات التاريخ، وكذلك الضربات القوية التي وجهها جورج فورمان في زائير .

كانت مشاهدة فيلم علي فريزر الثالث، المعروف على نطاق واسع باسم ثريلا في مانيلا، تجربة مختلفة .

رغم أنه كان من أعظم انتصارات محمد في حلبات الملاكمة، إلا أنه لم يبدِ أي فرح على وجهه مع انطلاق نزال “الإثارة” في مانيلا. جلس بجانبي، وتألم عندما انهالت عليه بعض ضربات فريزر. بدا وكأنه يستعيد الألم. عندما انتهى الشريط، التفت إليّ وقال: “انسحب فريزر قبلي بقليل. لم أكن أعتقد أنني قادر على القتال بعد الآن”.

مرّ خمسون عامًا على نزال علي وفريزر في تلك الساعة المتأخرة من الصباح، في واحدة من أشهر وأعنف نزالات الملاكمة على الإطلاق، رغم الحرّ والرطوبة اللافحين. ولاحظ جيري إيزنبرغ، الكاتب الرياضي البارز في تلك الحقبة، لاحقًا: “لم يكن الهدف النهائي هو الفوز ببطولة العالم للوزن الثقيل. كان علي وفريزر يتقاتلان من أجل شيء أهم من ذلك. كانا يتقاتلان من أجل بطولة كل منهما. لم أشهد مثيلًا لذلك من قبل. فاز كلا الملاكمين تلك الليلة، وخسر كلاهما”.

لم يتعافَ أيٌّ من الرجلين تمامًا من الضرر الجسدي الذي ألحقه كلٌّ منهما بالآخر ذلك اليوم. دعونا نضع ما يعتبره الكثيرون أعظم نزال على الإطلاق في سياقه.

كان علي عام ١٩٧٥ أشهر شخصية، وربما أكثرها محبوبًا، في العالم. وقد خفت حدة الكراهية التي وُجهت إليه بسبب آرائه العرقية ورفضه قبول التجنيد في الجيش الأمريكي في ذروة حرب فيتنام. وقد أثارت هزيمته القاضية على فورمان عام ١٩٧٤ في زائير، ليستعيد عرش الوزن الثقيل، فرحة عالمية.

لم يُشارك فريزر تلك المشاعر الطيبة. في 8 مارس 1971، في أول لقاء لهما، هزم فريزر علي في “نزال القرن” في ماديسون سكوير غاردن ليحصد لقب بطل العالم للوزن الثقيل بلا منازع. لكن هذا الفوز كان ثمنه باهظًا.

وقد اعتبرت المعركة الأولى بين علي وفريزر في الولايات المتحدة بمثابة استعارة للصراع بين العناصر الحربية العنصرية (التي اعتنقت فريزر باعتباره مضادًا لعلي) من جانب وأولئك الذين يسعون إلى السلام والعدالة الاجتماعية (أنصار علي في الغالب) من جانب آخر.

لم يكن فريزر يرغب في أن يكون رمزًا. لم يكن مهتمًا بالسياسة، ونادرًا ما كان يتحدث عن الدين أو العرق. نشأ كابن مزارع في ظروف قاسية في الريف الأمريكي. كل ما أراده هو القتال.

قال فريزر: “بدأ كلاي ممارسة الملاكمة في الثانية عشرة من عمره بسبب سرقة دراجته. لم أكن أملك دراجة في الثانية عشرة من عمري، وكنت أعمل في الحقول”.

لكن الرواية السائدة صوّرت عليّ كدخيل، وجو كممثل للمؤسسة البيضاء الأمريكية. وكرّس علي هذه الأسطورة، مهاجمًا سواد فريزر وشخصيته. وحط من قدر جو، واصفًا إياه بـ”العم توم”، وجرده من كرامته في أذهان العامة.

لاحظ الكاتب ديف وولف، الذي كان لاحقًا أحد أفراد حاشية فريزر، أن “جو كان تقريبًا الصورة النمطية للشخص الأسود الذي ادعى علي أنه يقاتل من أجله. ومع ذلك، كان علي يُسيء إلى جو في كل منعطف. انظر إلى تصور الكثيرين أن جو غبي لأنه لا يجيد اللغة، ولأن لهجته الإنجليزية الخاصة بكارولينا الجنوبية لا يفهمها بسهولة من لا ينحدرون من تلك المنطقة. جو ليس غبيًا. لكن علي غرس هذا السرج فيه، وسيضطر جو إلى حمله إلى الأبد. جو ليس، ولم يكن يومًا، “عم توم”، أيًا كان معنى ذلك. لكن علي وصمه بهذه الصفة أيضًا. لم يُمحى الضرر الذي ألحقه بجو أبدًا”.

أراد فريزر أن يكون بطلاً. بعد هزيمته لعلي، حظي بقبولٍ مُتعالٍ من غالبية الأمريكيين البيض. لكنه لم يكن بطلاً قط في المكان الذي كان يهمه أكثر – شعبه.

بعد ثلاث سنوات، في إطار التحضيرات لمباراة علي-فريزر الثانية، التي فاز بها علي بقرار الحكام، وصف محمد جو بأنه “جاهل”. وفي مانيلا، وصفه بأنه “غوريلا”. وكما عرّفت معاركه على الحلبة ضد علي فريزر بأنه مقاتل، فإن علاقة جو بمحمد عرّفته، ظلماً، في نظر العالم.

“أفعل كل ما هو صحيح”، قال فريزر بأسف. “وهذه هي الطريقة التي ينظر بها الناس إليّ بفضله”. لاحقًا، أضاف إلى هذا الشعور قائلًا: “أعلم أن الأمور كانت ستكون مختلفة بالنسبة لي لو لم يكن كلاي موجودًا. لكنتُ حظيتُ باحترام أكبر بكثير، وتقديرًا أكبر من أبناء جيلي”.

على عكس علي-فريزر الأول، لم تكن مانيلا تدور حول معتقدات علي الاجتماعية والسياسية. كان السرد قد هدأ بحلول ذلك الوقت. من بعض النواحي، أصبح علي يمثل الوضع الراهن والمؤسسة الحاكمة، بينما أُهمِل جو. لكن بالنسبة لكلا الرجلين – وخاصةً جو – كان علي-فريزر الثالث شخصية للغاية. تفاقمت كراهية فريزر لعلي بشكل هائل. كانت مانيلا فرصته الأخيرة لاستعادة الكرامة التي شعر أن محمدًا قد سلبها منه.

كان عليّ فنانًا بارعًا في الحلبة، كما شهد العالم أمام خصوم مثل كليفلاند ويليامز وزورا فولي. لكن أعظم لحظاته في الملاكمة جاءت عندما كان أمامه محققون مثل سوني ليستون وفورمان. كان فريزر أعظم محققي عليّ.

كان جو يستمتع بالقتال. لم يستمتع أحدٌ قط بقتال جو.

“لم يتراجع فريزر قط داخل الحلبة”، هكذا لاحظ دون تيرنر، الذي درب لاحقًا لاري هولمز وإيفاندر هوليفيلد. “لم يأتِ فريزر ليرقص، ولم يأتِ ليمسك، ولم يأتِ للملاكمة، بل جاء للقتال.”

ردد فريزر نفس الفكرة، قائلاً عن علي: “إنه ليس مقاتلاً. إنه ملاكم. أنا مقاتل”.

ولكن في مانيلا، أظهر علي بما لا يدع مجالا للشك أنه مقاتل أيضا.

تذكر إد سكيلر، كاتب شؤون الملاكمة في وكالة أسوشيتد برس، لاحقًا: “كانت مباراة ثريلا في مانيلا أفضل نزال رأيته في حياتي. مع انطلاقها، أدرك الجميع في الحلبة أنهم يشاهدون عرضًا رائعًا. لم تهدأ وتيرة القتال أبدًا. كان الجو جحيمًا طوال المباراة. لم أرَ في حياتي ملاكمين يبذلان جهدًا أكبر من هذا.”

كانت الجولات الأولى من نصيب علي. تفوق على فريزر في الملاكمة، وسدد لكمات حادة ونظيفة، وصعق خصمه عدة مرات. استمر فريزر في التقدم. انقلبت الأمور في الجولات الوسطى. كان علي منهكًا. هزه فريزر بضربات مدوية. سقطت ذراعا محمد بينما كان فريزر يضربه بقوة على الحبال. استعاد علي زمام المبادرة في الجولة الثانية عشرة، وهز فريزر، وتوقع منه المزيد. بعد جولة واحدة، أسقطت لكمة يسارية خطافية قوية فم فريزر على الجمهور. اهتز لكنه أنهى الجولة. في الجولة الرابعة عشرة، استأنف علي هجومه.

كتب ريتشارد هوفر لاحقًا: “كانت الجولة الرابعة عشرة، الدقائق الثلاث الأخيرة من معاناتهم المشتركة، بمثابة تجربة علمية، بحث في أقصى حدود السلوك البشري. ما الذي يستطيع الإنسان فعله تحديدًا؟ إلى أي مدى يمكنه الوصول؟ إلى أي عمق يمكنه الوصول؟ لم يسبق لأحد أن رأى ذلك يُجرى بهذا المستوى. لم يكن أحد يعلم حقًا ما يمكن للرغبة والكبرياء أن يحققاه أو يُدمراه. الآن أدركا ذلك.”

كانت عين فريزر اليسرى مغلقة تمامًا، والرؤية في عينه اليمنى محدودة. كان يبصق دمًا. كانت لكمات علي تهبط بقوة. لم يستطع فريزر رؤيتها قادمة. سدد كلا المقاتلين ضربات قوية جدًا لدرجة أن بطانة قفازاتهما بدأت تتباعد. أصبح الأمر أشبه بضربات وتلقي لكمات بقبضات غير مرتديتين.

نجح مدرب فريزر، إيدي فاتش، في إيقاف هذه الهزيمة بعد الجولة الرابعة عشرة.

يُنظر إلى فريزر الآن في بعض الأوساط على أنه جزءٌ لا يتجزأ من أسطورة علي. لكن هذه النظرة غير منصفة. لقد كان أكثر من ذلك بكثير. صحيحٌ أنه لولا نزالات علي وفريزر الثلاث، لكانت مسيرة جو تفتقر إلى الجاذبية التاريخية. لكن هذه النزالات الثلاث حدثت بالفعل.

فاز فريزر في علي-فريزر ١، وكاد أن يحقق الفوز في علي-فريزر ٣. هل أثرت عظمة علي عليه؟ بالتأكيد. لكن بعض عظمة فريزر أثرت على علي أيضًا. يستحق جو أن يُذكر باسمه.

في سنواتهما الأخيرة، كان علي وفريزر يتواصلان من حين لآخر، غالبًا بدافع مادي. لكن كراهية جو لمحمد ظلت قائمة. كان يستمتع باعتقاده أن العقوبة التي أنزلها بعلي في مانيلا ساهمت في الصعوبات الجسدية التي واجهها محمد في أواخر حياته.

“لقد صدمني في مانيلا”، أقرّ فريزر، “لقد فاز. لكنني أرسلته إلى الوطن أسوأ مما كان عليه. انظروا إليه الآن. إنه بضاعة تالفة. أنا أعرف ذلك. أنت تعرف ذلك. الجميع يعرف ذلك. إنهم فقط لا يريدون الإفصاح. كان يسخر مني دائمًا. أنا الأحمق؛ أنا من يتلقى الضربات على الرأس. أخبرني الآن؛ هو أم أنا؛ أيهما يتحدث بشكل أسوأ الآن؟ لم تعد مانيلا مهمة حقًا. لقد انتهى، وما زلت هنا.”

لاحقًا، زاد من بشاعة هذا الشعور، حين أعلن فريزر: “سأعيش أطول منه. سأرقص على قبره”.

لم يكن الأمر كذلك. توفي فريزر عام ٢٠١١ عن عمر يناهز ٦٧ عامًا . وبعد خمس سنوات، توفي علي عن عمر يناهز ٧٤ عامًا . لم يكونا كبيري السن بالمقاييس العادية. لكن صحة محمد كانت في حالة يرثى لها خلال العقد الأخير من حياته. كان فريزر من أبرز المقاتلين الذين ألحقت به ضرباته ضررًا جسديًا دائمًا. وألحق علي ضررًا دائمًا بفريزر، جسديًا ونفسيًا.

وفي مانيلا، حصلوا على لمحة عن المستقبل وما سيحل بهم.

يؤسفني أن فريزر حمل كل ذلك الغضب والكراهية في داخله. لقد ألقى بظلاله على حياته. لكن الكلمة الأخيرة ستكون لعلي الذي أخبرني بذلك قبل عقود.

“لا أعتقد أن رجلين ضخمين خاضا معارك مثلي وجو فريزر . قتال واحد، ربما. ولكن ثلاث مرات؛ كنا الوحيدين. من بين جميع الرجال الذين قاتلتهم في الملاكمة، كان سوني ليستون الأكثر رعبًا. كان فورمان الأقوى. كان فلويد باترسون الأكثر مهارة كملاكم. لكن الأكثر خشونة وقوة كان جو فريزر. لقد أخرج أفضل ما لدي، وكانت أفضل معركة خاضناها في مانيلا. في تلك المعركة، شعرت بشيء يحدث لي. شيء مختلف عما شعرت به في المعارك من قبل. وباركني الله في ذلك اليوم. لقد باركني مرات عديدة، وكانت تلك المعركة في مانيلا واحدة منها. كان الأمر كما لو أنني أخذت نفسي إلى أقصى حد يمكنني الوصول إليه، ثم أخذني الله بقية الطريق.

أنا آسف لأن جو فريزر غاضب مني. أنا آسف لأني آذيته. جو فريزر رجل طيب. ما كنت لأفعل ما فعلته لولاه، وما كان ليفعل ما فعله لولاي. وإذا دعاني الله يومًا ما إلى حرب مقدسة، فأريد أن يقاتل جو فريزر بجانبي.

توماس هاوزر

الغارديان

• عنوان البريد الإلكتروني لتوماس هاوزر هو thomashauserwriter@gmail.com . ، حاز هاوزر على أعلى وسام شرف في الملاكمة، وهو الانضمام إلى قاعة مشاهير الملاكمة الدولية.