هل “هرمون الحب”، الأوكسيتوسين، هو أيضًا “هرمون الصداقة”؟
ما هو الأوكسيتوسين؟
- الأوكسيتوسين هو هرمون وناقل عصبي يُفرَز من الغدة النخامية، ويرتبط غالباً بالارتباطات الاجتماعية، الرضاعة، الميل للمُقاربة العاطفية.
- يُطلَق أحياناً عليه «هرمون الحب» أو «هرمون الثقة».
- لكن الأبحاث في الآونة الأخيرة تشير إلى أن دوره أكثر تعقيداً مما كان يُعتقد سابقاً.
التجارب التي أجريت على الأوكسيتوسين:
) UC Berkeley – الأوكسيتوسين وتجديد العضلات
- وجدت دراسة أن الأوكسيتوسين يساعد في تجديد العضلات عند الفئران وُجد أن مستوياته تنخفض مع التقدّم في العمر.
- هذا يشير إلى أن الأوكسيتوسين ليس فقط مرتبطاً بالعواطف والارتباط الاجتماعي، بل أيضاً له دور في الصحة البدنية.
2) UC Berkeley – الأوكسيتوسين وتكوين الصداقات
- في خبر عام / بحث، وُجد أن الأوكسيتوسين ليس فقط مرتبطاً بالعلاقات الحميمة بل أيضاً مهم في تكوين الصداقات (peer relationships) لدى النماذج الحيوانية (voles) في مختبرات UC Berkeley.
- مثلاً، الفئران التي تفتقر إلى مستقبلات الأوكسيتوسين تأخرت في تكوين علاقات أقران مفضّلة لديها مقارنة بالفئران الطبيعية.
- هذا يشير إلى أن الأوكسيتوسين يُسهّل «من أفضّل التواجد معه» وليس فقط «أن أكون اجتماعياً».
3) UC Davis – الأوكسيتوسين والقلق الاجتماعي
- دراسة لدى UC Davis وجدت أن الأوكسيتوسين قد يُكثّف التجارب الاجتماعية — ليس دائماً إيجابية. فمثلاً بعد تجربة اجتماعية سلبية، الأوكسيتوسين ساعد في تجنّب اجتماعات جديدة لدى إناث الفئران.
- الاستنتاج: الأوكسيتوسين يمكن أن يزيد من «حساسية» التجربة الاجتماعية سواء كانت إيجابية أو سلبية.
4) UC San Diego – الأوكسيتوسين والاكتئاب
- فريق بحثي في UCSD استقصى ما إذا كان الأوكسيتوسين يمكن أن يساعد في علاج الاكتئاب، نظراً لدوره في تعزيز التواصل الاجتماعي.
- لكن النتائج حتى الآن ليست حاسمة، وأُشير إلى أن دوره قد يكون محدوداً أو يعتمد على ظروف خاصة.
أحدث الدراسات أجرتها جامعة كاليفورنيا، بيركلي، أن ما يُسمى بهرمون الحب، الأوكسيتوسين، ضروري أيضًا لتكوين الصداقات. يُفرز الأوكسيتوسين في الدماغ أثناء ممارسة الجنس والولادة والرضاعة الطبيعية والتفاعلات الاجتماعية، ويساهم في مشاعر التعلق والقرب والثقة.
ولا يخفى على أحد ارتباطه أيضًا بالعدوانية؛ إذ يُشار إلى هذا الهرمون عادةً باسم هرمون “العناق” أو “السعادة”، ويُشجع الناس على تعزيز مستويات الأوكسيتوسين لديهم لتحسين صحتهم النفسية من خلال لمس الأصدقاء والأحباء والاستماع إلى الموسيقى وممارسة الرياضة.
لكن دراسات حديثة أجريت على فأر البراري شككت في هذا الارتباط بالحب. فقد أظهرت أن الأوكسيتوسين، الذي يعمل في الدماغ كمُعدِّل عصبي، ليس ضروريًا للترابط الزوجي طويل الأمد، أو “الزواج الأحادي الاجتماعي”، أو لسلوك الأبوة والأمومة، مع أن الفئران تستغرق وقتًا أطول في تكوين مثل هذه الروابط بدونه. يركز العلماء على فئران البراري لأنها، مثل البشر، تُكوّن علاقات مستقرة وانتقائية.
وبينما تُركز معظم الدراسات على الروابط الزوجية، يُولي مختبر بيري في جامعة كاليفورنيا، بيركلي، اهتمامًا خاصًا بالعلاقات الانتقائية بين الأقران، المشابهة للصداقات البشرية. يمكن لمثل هذه الدراسات أن تُلقي الضوء على الحالات النفسية البشرية، مثل التوحد والفصام، التي تُؤثر على قدرة الشخص على تكوين روابط اجتماعية أو الحفاظ عليها.
قالت أناليز بيري، الأستاذة المشاركة في علم الأحياء التكاملي وعلم الأعصاب بجامعة كاليفورنيا، بيركلي، والمؤلفة الرئيسية للدراسة: “تُعدّ فئران البراري مميزة لأنها تُتيح لنا فهم البيولوجيا العصبية للصداقة، وكيف تُشبه وتُختلف عن أنواع العلاقات الأخرى”.
وجدت بيري، وطالبة الدراسات العليا في علم الأحياء التكاملي، أليكسيس بلاك، إحدى المؤلفتين الرئيسيتين للدراسة، أن فئران البراري التي تفتقر إلى مستقبلات الأوكسيتوسين تستغرق وقتًا أطول من فئران البراري العادية لتكوين علاقات مع أقرانها.
عادةً ما تتجمع فئران البراري، التي تجمعها صداقة حميمة، جنبًا إلى جنب، وتعتني بنفسها، بل وتجلس على بعضها البعض. قالت بيري: “يبدو أن هرمون الأوكسيتوسين مهم بشكل خاص في المرحلة المبكرة من تكوين العلاقات، وخاصةً في انتقائية هذه العلاقات: على سبيل المثال، “أُفضّلك على هذا الغريب”. وأضافت: “استغرقت الحيوانات التي لم تكن إشارات الأوكسيتوسين سليمة وقتًا أطول في تكوين علاقات.
وعندما تحدّينا هذه العلاقات بتكوين مجموعات جديدة، فقدت أثر شركائها الأصليين على الفور”. كما افتقرت فئران البراري، المُعدّلة وراثيًا في مختبر جامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو، التابع للباحث المشارك الدكتور ديفاناند مانولي، إلى المكافآت الاجتماعية التي تأتي عادةً من التعلق الانتقائي – فلم تبذل جهدًا كبيرًا للاحتضان مع أصدقائها، وكانت أقل تجنّبًا وعدوانية تجاه الغرباء.
وأضافت: “بعبارة أخرى، يلعب الأوكسيتوسين دورًا حاسمًا ليس فقط في مدى اجتماعيتها، بل في الأشخاص الذين تتواصل معهم اجتماعيًا، وانتقائيتها”. كما غيّر نقص مستقبلات الأوكسيتوسين تنظيم توافر الأوكسيتوسين وإطلاقه في الدماغ، وهو ما وثّقته المجموعة باستخدام مستشعر نانوي جديد للأوكسيتوسين، بالتعاون مع زميلة ما بعد الدكتوراه ناتسومي كوماتسو، وماركيتا لاندري، أستاذة الهندسة الكيميائية والبيولوجية الجزيئية في جامعة كاليفورنيا، بيركلي.
قالت بيري: “ساعدنا ذلك على فهم عواقب نقص هذا المستقبل، وكيفية تغيّر إشارات الأوكسيتوسين في الدماغ”. نُشرت الدراسة في 8 أغسطس/آب في مجلة “كارنت بيولوجي”.
ماذا تخبرنا فئران الحقل الاجتماعية عن البشر الاجتماعيين؟
لطالما اهتمت بيري بالعلاقات الاجتماعية لدى القوارض، مُركّزة بشكل أساسي على علاقات الأقران أو الصداقة التي نادرًا ما تُدرَس بين هذه الحيوانات. وبينما تُشكّل فئران الحقل محور تركيزها الرئيسي، إلا أنها تعتقد أن دراسة السلوكيات المتشابهة لدى أنواع متعددة أمرٌ أساسي لتحديد ما هو خاص بنوع معين وما هو قابل للتعميم عبر الأنواع.
لتحديد مدى قوة علاقة الأقران، وضع باحثو بيركلي فأرًا في حجرة بين فأرين آخرين وطلبوا منه الضغط على رافعة للوصول إلى صديقه المفضل. على عكس الفئران العادية، لم تُظهر الفئران التي تفتقر إلى مستقبلات الأوكسيتوسين تفضيلًا للألفة – فهي تعمل بنفس الطريقة للوصول إلى صديقها عن الوصول إلى قرين مجهول.
قال بيري: “تُكوّن الحيوانات البرية هذا التفضيل القوي للغاية في غضون يوم واحد من الإيواء المشترك، لكن الطفرات الخالية من الجينات لا تُظهر أي علامة على وجود علاقة بعد 24 ساعة. بعد أسبوع، تصل في الغالب إلى هناك، ولا يختلف شريكا الحياة عن بعضهما البعض”.
“استنتاجنا من هذه التجربة هو أن الأوكسيتوسين ليس ضروريًا لإقامة علاقة، ولكنه مهم للغاية في تلك المراحل المبكرة من العلاقة لتسهيل حدوثها بسرعة وكفاءة”. ثم وضعوا فئرانًا مرتبطة ارتباطًا ثنائيًا طويل الأمد في بيئة جماعية مختلطة أشبه بالحفلات: حظيرة مع فئران أخرى وغرف عديدة متصلة بأنابيب. في مثل هذه الحالة، كانت الفئران العادية تتسكع مع أصدقاء معروفين حتى تبدأ في النهاية بالتواصل مع غرباء.
قالت: “يمكنها جميعًا الانفصال، أو التجمع، أو التسكع في أي مجموعات تريدها”. “تتتبع الحيوانات البرية من تعرفهم. الأمر أشبه بذهابي إلى حفلة مع صديق، حيث أقف بالقرب منه في الجزء الأول من الحفلة، ثم أبدأ بالاختلاط. أما الفئران التي تفتقر إلى مستقبلات الأوكسيتوسين، فقد اختلطت ببساطة. كان الأمر كما لو لم يكن لديها شريك معها هناك”.
في التجربة الثالثة، اختبروا قوة الترابط بين الأقران والرفاق من خلال جعل الفئران تضغط على رافعات للوصول إلى صديق/رفيق أو غريب. عادةً ما تضغط إناث فئران الحقل البرية للحصول على شريكها أكثر من الضغط للحصول على غريب، سواءً في علاقات الأقران أو التزاوج. كما تضغط الطفرات التي تعاني من نقص مستقبلات الأوكسيتوسين أكثر للوصول إلى شريك التزاوج، ولكن ليس في علاقات الأقران، كما قال بيري. “هذا منطقي إلى حد ما لأننا نعتقد أن علاقات التزاوج أكثر مكافأة من علاقات الأقران، أو على الأقل تعتمد بشكل أكبر على مسارات إشارات المكافأة.” وبالتالي، فإن نقص إشارات الأوكسيتوسين لا يؤخر تكوين العلاقات فحسب، بل يخلق أيضًا عجزًا في علاقات الأقران طويلة الأمد. من ناحية أخرى، كانت فئران الحقل التي تفتقر إلى مستقبلات الأوكسيتوسين أقل عدوانية تجاه الغرباء وأقل تجنبًا لهم. “يمكنك أن ترى مساهمات إشارات الأوكسيتوسين في كل من الجانب
فمن الناحية الاجتماعية، يُشير الأوكسيتوسين إلى الرغبة في التواجد مع صديق أو زميل معروف، بينما من الناحية الانتقائية، يُساعد على رفض حيوان غريب. لقد لاحظنا تأثيرات الأوكسيتوسين على كلٍّ من الانتماء والعدوان في دراساتنا الأخرى على فئران البراري، وهو يُوازي النتائج البشرية حول دور الأوكسيتوسين في ديناميكيات الجماعة الداخلية/الجماعية الخارجية”.
المؤلفون المشاركون مع بلاك وكوماتسو وبيري ولاندري ومانولي هم جياشوان تشاو، وسكارليت تاسكي، ونيكول سيرانو من جامعة كاليفورنيا في بيركلي، وروشيرا شارما من جامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو.