الأطعمة الحارة تحمي القلب والدماغ
غالبًا ما يبدو تناول الطعام الصحي هدفًا متحركًا. تتغير النصائح، وتشتعل الاتجاهات، ويبقى الناس في حيرة بشأن ما يدعم صحة القلب.
إن النظرة المتأنية للأطعمة الحارة تُقدم إشارة واضحة تستحق الاهتمام. راقب تحليل سكاني جديد من مقاطعة سيتشوان الصينية البالغين، وربط بين تناول الفلفل الحار المتكرر وانخفاض معدلات أمراض القلب والدماغ الرئيسية.
لقد أمضت ماريا لورا بوناسيو من المركز الدولي للأبحاث الطبية العصبية (IRCCS Neuromed) سنوات في دراسة الفلفل الحار ونتائج أمراض القلب في أوروبا، ويساعد عملها في تأطير هذا الموضوع عالميًا.
إن وجهة نظرها تكمل النتائج التي توصلنا إليها من الصين في حين تذكرنا بضرورة إبقاء نمط الحياة والثقافة في الاعتبار.
قام الفريق الصيني بتحليل 54,859 من البالغين ووجد أنه مقارنة بالأشخاص الذين نادرا ما يتناولون الطعام الحار، فإن أولئك الذين يتناولونه من 6 إلى 7 أيام في الأسبوع كانوا أقل عرضة للإصابة بأمراض القلب الإقفارية وأمراض الأوعية الدموية الدماغية.
كما لاحظوا انخفاض خطر الإصابة بالسكتة الدماغية الإقفارية، وهو انسداد في تدفق الدم إلى المخ، مع انخفاض احتمالية حدوث هذه المشاكل بشكل أكبر مع تزايد استهلاك الأطعمة الحارة.
تم تتبع شدة التوابل المعتدلة مع انخفاض خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية الدماغية بشكل عام في المجموعة.
كما أن البدء في تناول الأطعمة الحارة بانتظام في وقت مبكر من الحياة يرتبط أيضًا بانخفاض المخاطر، على الرغم من أن التأثير لم يمتد إلى السكتة الدماغية النزفية.
كيف يصبح الطعام حارًا
المادة الفعالة بيولوجيًا في الفلفل الحار هي الكابسيسين ، وهي المسؤولة عن الشعور بالحرقان الذي يشعر به الناس عند تناول الأطعمة الحارة.
بالإضافة إلى الطعم، يعمل الكابسيسين على مستشعر خاص في الجسم، موجود في الأعصاب وفي بطانة الأوعية الدموية.
عندما يتم تحفيز هذا المستشعر بانتظام، أظهرت الأبحاث على الحيوانات أنه يمكن أن يزيد من الإنتاج الطبيعي لأكسيد النيتريك، وهي مادة كيميائية تعمل على استرخاء الأوعية الدموية وتساعد على تدفق الدم بسلاسة أكبر.
وقد تم ربط هذه العملية أيضًا بانخفاض ضغط الدم ، وخاصة في الحيوانات التي تعاني من ارتفاع ضغط الدم، وهو ارتفاع ضغط الدم على المدى الطويل.
الكابسيسين والشرايين
وتعتبر هذه التغييرات مهمة لأنها تعمل على تحسين الصحة العامة للجدران الداخلية للشرايين.
تتمتع الشرايين القوية والمرنة بقدرة أفضل على التمدد والانقباض، مما يقلل من عبء العمل على القلب ويقلل من فرصة الضرر بمرور الوقت.
إن استرخاء الأوعية الدموية بشكل أفضل يعني أن الجهاز الدوري يمكنه التكيف بسهولة أكبر عندما يحتاج الجسم إلى المزيد من تدفق الدم، مثل أثناء ممارسة التمارين الرياضية أو الإجهاد.
لا يقتصر تأثير الكابسيسين على الشعور الفوري بالحرقان على اللسان فحسب، بل يُطلق داخل الجسم إشارات كيميائية تؤثر على سلوك الخلايا.
مع مرور الوقت، قام الباحثون بقياس التغيرات في البروتينات المرتبطة بمسارات أكسيد النيتريك، وتتماشى هذه التحولات مع التحسينات طويلة الأمد في كيفية عمل الأوعية الدموية .
ويشير هذا إلى أن تناول الأطعمة الحارة بانتظام قد يوفر فوائد لصحة القلب والأوعية الدموية تتجاوز مجرد النكهة أو الإحساس المؤقت.
كيف يتناسب هذا مع الأدلة السابقة
ربطت دراسة واسعة النطاق في الصين بين عامي 2004 و2013 بين تناول الأطعمة الحارة بشكل متكرر وخفض جميع أسباب الوفيات.
وفي تلك الدراسة، كان المشاركون الذين تناولوا طعامًا حارًا لمدة 6 أو 7 أيام في الأسبوع أقل عرضة للوفاة بنسبة 14% من أولئك الذين تناولوه أقل من مرة واحدة في الأسبوع، مع ملاحظة ارتباطات عكسية أيضًا بأمراض القلب الإقفارية وأمراض الجهاز التنفسي.
وجدت دراسة إيطالية منفصلة أن الأشخاص الذين تناولوا الفلفل الحار أكثر من أربع مرات أسبوعيًا كان لديهم معدل وفيات إجمالية ووفيات بسبب أمراض القلب والأوعية الدموية أقل. واستمر هذا الارتباط حتى عندما أخذ الباحثون في الاعتبار الالتزام بالنظام الغذائي المتوسطي.
أظهرت نتائج دراسة إيطالية أن تناول الفلفل الحار يبدو أنه يوفر الحماية للقلب حتى عندما تختلف عادات الأكل بشكل عام.
وقد لوحظت الفائدة سواء لدى الأشخاص الذين اتبعوا النظام الغذائي المتوسطي أو لدى أولئك الذين كانت أنظمتهم الغذائية أقل صحية، مما يشير إلى أن التأثير الإيجابي للفلفل الحار كان متسقًا عبر أنماط غذائية مختلفة.
وأكدت ماريا لاورا بوناسيو، التي قادت هذه الدراسة أيضًا، على هذه النقطة عند تقديم النتائج.
ماذا يعني الطعام الحار في الحياة الواقعية
لا تُشير أيٌّ من هذه الدراسات إلى أن الفلفل الحار يُعالج أمراض القلب. لكنها تُشير إلى أن تناول كميات أكبر من التوابل في مجموعات كبيرة من الناس يرتبط بانخفاض مشاكل القلب والدماغ مع مرور الوقت.
هذا بحثٌ قائمٌ على الملاحظة، لذا تبقى العلاقة بين السبب والنتيجة تساؤلاتٍ مفتوحة. مع ذلك، يُشير الاتساق في مختلف البيئات إلى أن أنماط تناول الطعام الحار غالبًا ما تصاحبها خياراتٌ مفيدةٌ أخرى، أو قد تُحقق فوائدَ بيولوجيةً مباشرة.
قوة التوابل مهمة أيضًا. فقد أظهرت الدراسة الصينية وجود إشارات تتراوح بين الضعيفة والمتوسطة، وهو ما يتوافق مع الفكرة البسيطة القائلة بأن العادات اليومية تتغلب على التطرف.
الفلفل الحار الكامل، والصلصات البسيطة، والوجبات التي تستخدم الفلفل الحار لتتبيل الطعام الحقيقي، كلها خيارات معقولة للبدء. ينبغي على الأشخاص الذين يعانون من الارتجاع المعدي المريئي أو القرحة أو غيرها من الحالات المرضية التكيف مع تحمّل الطعام، والتحدث إلى طبيب في حال تفاقم الأعراض.
الحدود وما يأتي بعد ذلك
وقد تابعت دراسة بحثية أكبر بكثير أجراها بنك كادوري الحيوي في الصين 486,335 شخصًا بالغًا لمدة متوسطة بلغت 12.1 عامًا.
لقد وجد الباحثون أن مخاطر الإصابة بأمراض الأوعية الدموية أقل لدى الأشخاص الذين يتناولون الأطعمة الحارة لمدة يوم إلى سبعة أيام في الأسبوع، مع استمرار الاتجاهات فيما يتعلق بأمراض القلب الإقفارية والأحداث التاجية الكبرى.
وكان الارتباط واضحا بشكل خاص بين البالغين الأصغر سنا وأولئك الذين يعيشون في المناطق الريفية.
ومن الممكن أيضًا أن الأشخاص الذين يستمتعون بالأطعمة الحارة يتناولون الطعام بشكل مختلف بطرق أخرى، أو يعيشون في أماكن يعكس فيها استخدام الفلفل الحار أنماطًا ثقافية تجلب فوائد أو مخاطر أخرى.
وتساعد عمليات التحقق من الحساسية الدقيقة، مثل استبعاد الأحداث المبكرة، في استكشاف هذه النقاط ولكنها لا تغلق كتاب السببية.
يمكن للدراسات المستقبلية اختبار كيفية تأثير الأطعمة الغنية بالكابسيسين أو منتجات الفلفل الحار القياسية على ضغط الدم والكوليسترول وصحة الأوعية الدموية بمرور الوقت.
يمكن للباحثين أيضًا دراسة كيفية تأثير الفلفل الحار على نشاط أكسيد النيتريك لدى الأشخاص من خلال استخدام كميات مماثلة لتلك الموجودة في الطبخ اليومي.
الضوضاء
قد تبدو نقاشات التغذية صاخبة، إلا أن بعض الرسائل ثابتة. يُظهر تناول الفلفل الحار بانتظام ، ضمن نمط غذائي متوازن، ارتباطًا ثابتًا بتحسن صحة القلب والدماغ لدى فئات سكانية مختلفة جدًا.
لا يحتاج الناس إلى اتباع حمية شديدة الحرارة أو بروتوكولات معقدة. فالالتزام بعادة بسيطة ومنتظمة مبنية على وجبات شهية أسهل، وتشير البيانات إلى أن التوازن أهم من التباهي.
يختلف الذوق والتحمل، لذا ينبغي أن تُؤخذ راحتك الشخصية في الاعتبار. إذا كنتَ من مُحبي الأطعمة الحارة، فإن استخدام الفلفل الحار لتتبيل الوجبات المنزلية يبدو خيارًا ذا مزايا وعيوب قليلة لمعظم البالغين الأصحاء.
تم نشر الدراسة في Zhonghua Liu Xing Bing Xue Za Zh i .