بدأت أعمال العنف في العراق بعد أيام معدودة من الإطاحة بنظام صدام حسين، وذلك في 9 إبريل/ نيسان 2003، حيث تصاعدت هذه الأعمال بمضي الوقت، وظهرت جماعات مسلحة تتبنى عمليات، وبذلك عمت الفوضى وتصاعدت أعمال العنف من جرائم وقتل طائفي في أرجاء البلاد كلها، بحيث باتت تهدد بالتحول إلى حرب أهلية.

ولا يعرف عدد الجماعات المسلحة في العراق على وجه الدقة، فكثير منها إما أنها أسماء وهمية أو أنها عرفت حيناً من الزمن ثم اختفت بالسهولة نفسها التي ظهرت بها. أما الجماعات التي بقيت مستمرة في نشاطها الميداني، وتتبنى عمليات مسلحة بين الفترة والأخرى، واستطاعت أن تطور جسماً وخطاباً سياسيَّين، فهي محدودة العدد.

وفي هذا الملف نحاول أن نرصد أهم الجماعات المسلحة في العراق، سواء تلك التي تشارك في عمليات أو لا، والتي يمكن تصنيفها إلى سبعة أقسام، كالآتي:

الجماعات المتشددة

يضم هذا القسم أهم الجماعات التي تنتمي إلى ما يسمى الفكر "السلفي الجهادي"، والتي يطلق عليها مسؤولون في الحكومة العراقية وصف "الجماعات الإرهابية التكفيرية."

o تنظيم القاعدة في بلاد الرافدين
o مجلس شورى المجاهدين في العراق
o جيش أنصار السنة
o كتائب أبو حفص المصري

فصائل "المقاومة" الوطنية

يضم هذا القسم الفصائل الرئيسية التي تجمع بين المرجعية الإسلامية والانتماء الوطني، والتي تركز عملياتها المسلحة، بصورة رئيسية، ضد القوات المتعددة الجنسيات في العراق.

o الجيش الإسلامي في العراق
o كتائب ثورة العشرين
o الجبهة الإسلامية للمقاومة العراقية
o جيش الراشدين
o جيش المجاهدين
o عصائب العراق الجهادية
o الجماعة السلفية المجاهدة

الجماعات البعثية والعشائرية

يضم هذا القسم المليشيات التي تنتمي إلى فكر حزب البعث (المحظور حالياً) أو الفكر القومي أو تلك التي يغلب عليها الانتماء العشائري.
o جيش محمد
o ثوار الأنبار
o الجبهة الوطنية لتحرير العراق
o القيادة العامة لمجاهدي القوات المسلحة

الجماعات الكردية

هذا القسم يضم جماعتين كرديتين مسلحتين؛ الأولى جماعة سنية متشددة هي أنصار الإسلام، والثانية قوات البشمركة التي تتبع الحزبين الكرديين الرئيسيين والتي لا تشارك في أعمال التمرد في العراق، بل أوكلت إليها مهام أمنية في الإقليم، في حين وجهت إليها اتهامات بأنها تمارس أنشطة مسلحة ضد العرب والتركمان في كركوك بهدف ضمها للإقليم.
o أنصار الإسلام
o قوات البشمركة

الجماعات الشيعية

يضم هذا القسم المليشات الشيعية، سواء منها التي شاركت في أعمال مسلحة مختلفة أو التي لم تشارك.

o جيش المهدي
o منظمة بدر
o حزب الدعوة

جماعات غير عراقية تعمل في الخارج

يضم هذا القسم الجماعات المسلحة غير العراقية، والتي لها وجود في العراق وتمارس أنشطتها المسلحة في بلادها.

o منظمة مجاهدي خلق (إيران)
o حزب العمال الكردستاني (تركيا)

جماعات تابعة للأقلية تركمانية

يضم هذا القسم الجماعات المسلحة التابعة للأقلية التركمانية في العراق.. وينصب معظم نشاطها ضد قوات البشمركة الكردية.

o المليشيات التابعة للجبهة التركمانية