قام علماء من جامعة هارفارد بمتابعة مجموعة من ٦٠٠ شخص على مدى ٦٠ عاماً وفي نهاية المطاف توصلوا إلى تحديد بعض العوامل الهامة في سلوك الناس التي تؤثر على طول العمر.
فمثلاً الناس السعداء الذين لا يقترضون مالاً يعيشون فترة أطول من المتشائمين. كما يعيش محبو الشوكولاتة، والنباتيون عمراً أطول من غيرهم.
وذكرت صحيفة »الإندبندنت« البريطانية أن علماء من جامعة هارفارد حددوا عدد السنوات الإضافية التي يعيشها الأشخاص الذين يتبعون نظاماً صحياً في حياتهم:
سنتان إضافيتان ـ تناولوا الشوكولاتة. الدراسات دلت على أن الشوكولاتة السوداء مفيدة للقلب.
٣ سنوات ـ تمسكوا بتعاليم دياناتكم وكونوا صداقات كثيرة، فقد تبين أن الزيارة النظامية إلى المعابد تقلل من مستوى الضغط النفسي. والتأثير نفسه للصداقة والتواصل.
٣,٦ سنوات: لا تكثروا من تناول اللحم، فالحمية النباتية أو حتى التقليل من اللحوم في الوجبات الغذائية قد يطول العمر وذلك لتقليلكم من إشباع الجسم بالدهون وذلك لزيادة تناول الفواكه والخضار بدلاً من اللحوم.
٣,٧ سنوات: اقضوا حياتكم بنشاط. فقد أثبتت الدراسات أن الحركة والتمارين تؤثر إيجابياً على القلب وتحد من السمنة.
٥ سنوات: كونوا متعلمين. حيث يؤكد علماء هارفارد على أن النساء من حاملات المؤهلات الجامعية يعشن لـ٥ سنوات إضافية مقارنة بالنساء غير المتعلمات.
٧,٥ سنوات: كونوا متفائلين. فقد تبين أن المتفائلين أقل عرضة لخطر الوفاة المبكرة بنسبة ٥٥ في المئة من غيرهم.
من ٨ إلى ١٠ سنوات: لا تدخنوا. فقد أظهرت الدراسات أن الذين لم يدخنوا أبداً يعيشون لـ١٠ سنوات أكثر من المدخنين. وفي حال أقلع رجل يبلغ من العمر ٣٥ عاما عن التدخين فباستطاعته أن يمد عمره لـ٥,١ سنوات إضافية.
أكثر من ١٠ سنوات. كونوا سعداء. الناس السعداء يعيشون لـ١٠ سنوات أكثر من غيرهم.